Estudiantes escribió una nueva página dorada en su rica historia continental al derrotar de forma épica a Corinthians por 1 a 0 en el estadio Neo Química Arena de San Pablo. Con esta victoria como visitante, el equipo dirigido por Alexander Medina cerró la serie de cuartos de final a su favor, tras el 1-1 conseguido en la ida en el estadio UNO de la plata, y sacó el pasaje a las semifinales de la Copa Libertadores.
De este modo, el Pincha rompe una racha de 17 años sin llegar a la instancia de los cuatro mejores de América, hito que no lograba desde la edición de 2009, en la que se terminó consagrando campeón bajo la conducción técnica de Alejandro Sabella.
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El desarrollo del encuentro se presentó extremadamente reñido, fiel a la estirpe y al nerviosismo clásico de los choques de eliminación directa en tierras brasileñas. El conjunto local, impulsado por su público, intentó tomar el control a través del empuje en el mediocampo y envíos peligrosos de Rodrigo Garro. Sin embargo, Estudiantes impuso su aplomo defensivo, destacándose las intervenciones del arquero Fernando Muslera para ahogar los gritos y la firmeza de zagueros como Leandro González Pirez.
En un duelo en el que primó el orden táctico, el partido se volvió sumamente físico y de dientes apretados; la paridad parecía inquebrantable y el horizonte del partido invitaba a pensar inexorablemente en la definición por penales. Sin embargo, la jerarquía ofensiva del Pincha emergió en el momento exacto. A los 41 minutos del segundo tiempo, Alexis Castro conectó una jugada a fondo y concretó un tiro fenomenal que vulneró la resistencia del arquero Hugo Souza para decretar el 1 a 0 definitivo.
No obstante, la épica del partido tenía reservada una dosis de dramatismo absoluto para los instantes finales, en un cierre no apto para cardíacos. Con el tiempo adicional prácticamente cumplido, una revisión del VAR derivó en que el árbitro Jesús Valenzuela Sáez sancionara penal a favor de Corinthians por una mano de González Pirez dentro del área a los 54 minutos del complemento.
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Ya con el reloj marcando los 56 minutos, Memphis Depay se hizo cargo de la ejecución, pero su remate se fue desviado por arriba del travesaño dejando al Timão sin chances de pasar de ronda, sentenciando la victoria y desatando el delirio total del conjunto platense.
Estudiantes espera en semifinales por el vencedor del choque entre Flamengo e Independiente del Valle, que se definirá hoy jueves. Además, el Pincha sigue vivo en todas las competencias de la mano de Alexander Medina y el domingo visitará a Vélez por el Torneo Clausura.
