El oncólogo Josep Tabernero, director del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), sostuvo que la investigación contra el cáncer atraviesa un cambio profundo. En el foro World in Progress, realizado en Barcelona, recordó que cada año se detectan 20 millones de casos nuevos y que la cifra crecerá por el envejecimiento y el aumento de la población. Aun así, la supervivencia mejoró: “Cuando empecé la residencia, el 35% de los pacientes sobrevivían al cáncer; ahora estamos cerca del 70%”.
Avances en tratamientos y diagnóstico
El especialista atribuyó parte de esa evolución al conocimiento cada vez más detallado de los tumores y sus alteraciones genéticas. Esa información permite identificar puntos débiles de las células malignas y desarrollar terapias específicas. También mencionó resultados alentadores en cáncer de páncreas y en el de pulmón de células pequeñas, dos enfermedades que durante años tuvieron pronósticos especialmente desfavorables.
“Es una revolución”, resumió Tabernero al referirse al impacto de la investigación. Según explicó, el progreso no se limita a los medicamentos: también alcanza las técnicas de diagnóstico y los sistemas de imágenes. La inteligencia artificial en medicina suma nuevas posibilidades, desde analizar datos clínicos hasta ayudar a orientar la búsqueda de terapias más ajustadas a cada tumor.
En el desarrollo farmacológico, la IA ya se utiliza para diseñar compuestos a partir de proteínas alteradas vinculadas con la enfermedad. En lugar de partir únicamente de fármacos existentes y modificarlos, los investigadores pueden modelar tratamientos con herramientas computacionales. La meta es actuar sobre características concretas del tumor y lograr opciones más precisas, seguras y eficaces.
La tecnología también puede aportar información adicional en estudios como radiografías y tomografías. Tabernero señaló que los sistemas permiten evaluar, además del tamaño y la forma de una lesión, aspectos de su composición que ayudan a caracterizarla. Aclaró, sin embargo, que estas herramientas se nutren de datos reunidos durante años por profesionales de la salud.
El oncólogo anticipó que los asistentes de inteligencia artificial en medicina podrían colaborar con los equipos clínicos, reducir errores y adaptar el seguimiento a las necesidades de cada paciente. “Creo que solo estamos viendo la punta del iceberg de lo que esto dará de sí”, dijo. También pidió aplicar estos recursos con criterios éticos y altos estándares profesionales.
Prevención y políticas contra el tabaquismo
Tabernero puso el foco, además, en los hábitos cotidianos: de acuerdo con la literatura científica, alrededor del 40% de los tumores detectados podrían evitarse. Recomendó una alimentación saludable, limitar los productos ultraprocesados, hacer actividad física y participar en los controles preventivos disponibles, como los programas de detección temprana del cáncer.
El especialista advirtió que la prevención individual no alcanza para evitar todos los casos y reclamó medidas públicas más firmes frente al tabaco. Propuso ampliar las restricciones para fumar también en espacios abiertos de uso público. A su juicio, reducir las ocasiones para consumir tabaco ayudaría a bajar su uso y debería ser una prioridad inmediata para los gobiernos.
